Nhiều lo ngại cho rằng những dòng nước súc miệng có cồn như Listerine có thể gây ung thư khoang miệng.[2][3] Tới năm 2010, đã có một vài cuộc phân tích được thực hiện nhằm kiểm tra, trong đó 7 phân tích chỉ ra không có liên hệ giữa nước súc miệng có cồn và ung thư miệng, và 3 cho thấy có thể tăng nguy cơ ung thư.[4] Trước đó vào tháng 3 năm 2009, Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ khẳng định những thống kê đưa ra chưa đủ căn cứ để xác nhận nước súc miệng sẽ gây ung thư.[5] Cùng năm, Johnson & Johnson ra mắt dòng sản phẩm mới không cồn là Listerine Zero.[6][7]